De los primeros vínculos con comunidades neolíticas a los templos egipcios, la literatura, el arte y los memes, la historia del gato es también la historia de nuestra fascinación por un animal que aprendió a vivir junto a nosotros sin perder del todo su independencia. Este 8 de agosto, Día Internacional del Gato, recorremos una relación de miles de años.

Hay animales que fueron domesticados para trabajar. Otros, para alimentarnos. El gato parece haber seguido un camino distinto: se acercó a nosotros y decidió quedarse.

Este 8 de agosto, Día Internacional del Gato, millones de personas celebran a uno de los animales de compañía más populares del planeta. Detrás de las fotografías, los videos y esa particular relación que hoy mantenemos con ellos existe, sin embargo, una historia de miles de años atravesada por agricultura, navegación, religión, superstición, arte, ciencia y cultura popular.

Y todavía estamos reconstruyéndola.

El gato que se acercó a los humanos

Durante mucho tiempo se repitió que los antiguos egipcios habían domesticado al gato. La investigación arqueológica y genética ha revelado una historia mucho más compleja.

Una de las evidencias más extraordinarias apareció en Chipre: un enterramiento de aproximadamente 9 mil 500 años en el que un gato fue colocado cerca de una persona.

El descubrimiento resulta especialmente significativo porque los gatos no eran originarios de la isla. Alguien tuvo que transportarlos por mar.

Aquello demuestra que la relación entre humanos y pequeños felinos ya era suficientemente importante como para llevarlos consigo y, al menos en aquel caso, incorporarlos a un contexto funerario.

Pero probablemente el gato no fue domesticado como lo fueron otras especies.

Con el surgimiento de la agricultura aparecieron almacenes de grano. El grano atrajo roedores. Y los roedores atrajeron gatos monteses.

Los ejemplares capaces de tolerar la presencia humana encontraron alimento y refugio; los humanos encontraron un extraordinario controlador de plagas.

Fue, en buena medida, una alianza conveniente para ambos.

Una historia que la ciencia acaba de cambiar

La historia evolutiva del gato continúa escribiéndose.

Durante años predominó la teoría de que los gatos domésticos se habían expandido desde el Próximo Oriente acompañando a las primeras sociedades agrícolas.

Pero investigaciones genómicas publicadas en 2025 modificaron parte de esa interpretación.

La evidencia más reciente indica que la gran expansión de los antepasados de muchos gatos domésticos europeos habría ocurrido desde el norte de África hace aproximadamente 2 mil años, durante la época romana.

Esto obliga a distinguir algo fundamental: los humanos pudieron convivir, transportar y manejar gatos desde miles de años antes sin que necesariamente aquellos animales fueran los ancestros directos de todos los gatos domésticos actuales.

La domesticación del gato parece haber sido menos un acontecimiento y más un proceso prolongado de acercamientos entre dos especies.

Egipto: cuando el gato entró al mundo de los dioses

Si existe una civilización inseparable de la imagen del gato es el antiguo Egipto.

Los felinos quedaron asociados con Bastet, divinidad relacionada, según diferentes periodos, con la protección, el hogar, la fertilidad y otros atributos.

Se han encontrado esculturas, representaciones, ofrendas y gatos momificados que muestran la enorme relevancia religiosa que llegaron a adquirir.

Pero decir simplemente que “los egipcios adoraban a los gatos como dioses” es una simplificación.

Su papel formó parte de un complejo universo religioso en el que determinadas características de los animales podían relacionarse con manifestaciones y atributos divinos.

Lo extraordinario es que el gato había recorrido un camino singular: de cazador de ratones alrededor de los asentamientos humanos a protagonista del imaginario sagrado de una civilización.

De los barcos romanos al mundo

Su habilidad como cazador también terminó convirtiéndolo en viajero.

Los gatos podían proteger alimentos almacenados y combatir roedores en puertos, barcos y ciudades. Las rutas comerciales contribuyeron así a su expansión por el Mediterráneo y posteriormente por buena parte de Eurasia.

Muchos siglos después, los europeos los transportarían también hacia América.

Su expansión mundial estuvo profundamente ligada a una característica que todavía reconocemos en cualquier gato doméstico: su formidable instinto de caza.

Del animal sagrado al compañero de las brujas

Pero la relación humana con los gatos nunca ha sido uniforme.

En distintas épocas fueron protectores, símbolos de fortuna, criaturas misteriosas e incluso representaciones del mal.

Durante determinados periodos de la Europa medieval y moderna, especialmente los gatos negros quedaron vinculados en algunos discursos religiosos y populares con la brujería, la herejía y lo sobrenatural.

De ahí nació parte de una superstición que todavía sobrevive.

También surgieron mitos históricos.

Uno de los más repetidos sostiene que el papa Gregorio IX ordenó exterminar gatos en el siglo XIII y que aquello facilitó posteriormente la expansión de la Peste Negra.

La historia es atractiva, pero la evidencia no la sostiene.

El documento papal Vox in Rama contiene la descripción de un gato negro dentro de un supuesto ritual herético, pero no establece una orden general para exterminar gatos en Europa.

La historia del gato también está llena de historias sobre los propios gatos.

Fortuna en Japón, respeto en el islam

Mientras algunas tradiciones europeas relacionaron al felino con lo oscuro, otras culturas desarrollaron interpretaciones completamente distintas.

En Japón, los gatos han transitado entre lo sobrenatural y la buena fortuna. El célebre maneki-neko, el gato que parece levantar una pata para llamar, terminó convirtiéndose en uno de los símbolos populares de prosperidad más reconocibles del mundo.

En la tradición islámica, por otra parte, existen fuentes tempranas que muestran al gato como un animal considerado limpio para efectos rituales y aceptado en la convivencia cotidiana.

Sin embargo, también aquí conviene separar historia y leyenda: la popular narración según la cual el profeta Mahoma tenía una gata llamada Muezza y llegó a cortar la manga de su ropa para no despertarla carece de una base histórica temprana suficientemente sólida.

El gato conquista el arte

Era cuestión de tiempo antes de que un animal tan ambiguo terminara conquistando también a artistas y escritores.

Los gatos aparecen en grabados japoneses, pintura, carteles, fotografía, poesía y literatura.

Charles Baudelaire escribió sobre ellos. Natsume Sōseki convirtió a uno en observador irónico de la sociedad japonesa en Soy un gato. T. S. Eliot les dedicó Old Possum’s Book of Practical Cats, obra que décadas después serviría de inspiración para el musical Cats.

Pablo Picasso, Henri Matisse, Théophile Steinlen y numerosos artistas encontraron también en ellos un motivo recurrente.

¿Por qué?

Quizá porque el gato posee una cualidad especialmente fértil para el arte: vive con nosotros, pero nunca parece pertenecernos completamente.

Y entonces llegó internet

Si alguna especie estaba preparada para las redes sociales, probablemente era esta.

Los primeros años de la cultura digital convirtieron a los gatos en protagonistas de una nueva iconografía global.

Llegaron los LOLcats, Keyboard Cat, Maru, Grumpy Cat y posteriormente millones de videos, fotografías, GIF, stickers y memes.

La fascinación no nació con internet.

Internet simplemente le proporcionó una escala planetaria.

Su expresividad, sus comportamientos impredecibles y nuestra tendencia a atribuirles pensamientos y personalidades hicieron del gato uno de los lenguajes universales de la cultura digital.

Un felino podía haber sido representado junto a una divinidad egipcia hace miles de años y convertirse, muchos siglos después, en un meme observado por millones de personas.

Pocos animales han recorrido semejante distancia cultural.

El gato del siglo XXI también plantea responsabilidades

Pero celebrar al gato implica hablar también de bienestar animal.

La relación contemporánea con ellos exige tenencia responsable, esterilización, atención veterinaria, enriquecimiento ambiental y combate al abandono y al maltrato.

Existe además un debate ambiental relevante.

El extraordinario instinto predador que durante siglos convirtió al gato en aliado de agricultores y navegantes puede representar un problema para la fauna silvestre cuando existen poblaciones numerosas de gatos domésticos de vida libre.

Bienestar animal y conservación ambiental no tienen por qué ser enemigos: forman parte de una misma discusión sobre nuestra responsabilidad hacia los animales que decidimos incorporar a nuestros entornos.

8 de agosto: celebrar una relación extraordinaria

Quizá esa sea la mejor manera de entender por qué seguimos fascinados por ellos.

Después de miles de años, el gato conserva algo de aquel pequeño depredador que se aproximó a los asentamientos humanos.

No transformamos radicalmente su cuerpo. Tampoco eliminamos su independencia.

Aprendimos a convivir.

Los convertimos en símbolos religiosos y personajes literarios. Los asociamos con la fortuna y con la mala suerte. Los pintamos, fotografiamos, escribimos sobre ellos y finalmente llenamos internet con sus rostros.

Hoy habitan nuestras casas, pero también nuestra imaginación.

Y probablemente ahí reside la verdadera historia del gato: durante miles de años los seres humanos hemos intentado otorgarle significados —divinidad, misterio, elegancia, rebeldía, ternura— mientras él conserva una cualidad difícil de domesticar por completo.

Tal vez por eso, después de más de nueve milenios de convivencia, seguimos mirándolo con la misma pregunta:

¿nosotros domesticamos al gato… o el gato simplemente decidió vivir con nosotros?

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Por: Redacción Cultura LYPmultimedios

Mucho antes de que el tequila conquistara los mercados globales o que el mezcal se pusiera de moda en las capitales del mundo, existía el octli. El pulque no es solo una bebida fermentada; es un tejido vivo de la historia de México, una sustancia que conecta el inframundo con los cielos y que, por siglos, fue considerada la sangre misma de la diosa Mayahuel.

Cosmovisión Prehispánica: El Regalo de Mayahuel

En la cosmovisión mesoamericana, el maguey (metl) no era una simple planta, sino la encarnación de la diosa Mayahuel. La mitología cuenta que el dios Ehécatl-Quetzalcóatl la trajo del cielo para dar a los hombres una razón para cantar y bailar. Tras ser devorada por las deidades de la oscuridad (Tzitzimime), Quetzalcóatl enterró sus restos, de los cuales brotó el primer maguey.

El pulque estaba intrínsecamente ligado a la fertilidad y a la luna. Sus efectos no eran vistos como una simple embriaguez, sino como un estado de comunicación espiritual reservado para:

• Ancianos y sabios: Quienes habían cumplido su ciclo vital.

• Guerreros y sacrificados: Como un bálsamo antes del ritual.

• Sacerdotes: Para entrar en trance y descifrar la voluntad divina.

[Image showing a pre-Hispanic codex illustration of Mayahuel sitting inside a maguey plant with a pot of pulque]

El Mito de los 400 Conejos (Centzon Totochtin)

¿Por qué el pulque tiene tantas “personalidades”? Los aztecas creían que el efecto del pulque dependía de cuál de los Centzon Totochtin (los 400 conejos) se apoderara de la persona. Estos eran los hijos de Mayahuel y Patecatl (el dios de la medicina y las raíces). Si alguien bebía y se ponía alegre, lo dominaba un conejo; si lloraba o se volvía agresivo, era otro. El número 400 simboliza el infinito, reflejando las infinitas formas en que la mente puede alterarse bajo su influjo.

Los Mitos que lo “Mancharon”: La Mentira de la Muñeca

Durante el siglo XX, el pulque sufrió una campaña de desprestigio masiva orquestada por la industria cervecera emergente. El mito más dañino fue el de la “muñeca” (el uso de excremento humano o animal envuelto en tela para acelerar la fermentación).

Verificación Histórica: Este mito es falso. La fermentación del pulque es un proceso bioquímico extremadamente delicado realizado por la bacteria Zymomonas mobilis. Cualquier agente externo contaminante cortaría la fermentación, matando la bacteria y echando a perder el tinacal. El pulque requiere una higiene obsesiva para sobrevivir.

Cómo Abrirse a la Experiencia del Pulque

Hoy, el pulque vive un renacimiento. Para conocerlo a fondo, hay que entender que es un alimento vivo: rico en probióticos, aminoácidos y complejo B. Para disfrutarlo como un experto:

1. Busca la frescura: El buen pulque debe ser blanco traslúcido, con un olor a masa de pan o levadura, nunca a podrido.

2. La consistencia: No debe ser excesivamente baboso (señal de que está pasado o adulterado con nopalillo), sino ligero y efervescente.

3. El Curado vs. El Blanco: Empieza con un “curado” de fruta de temporada (piñón, guayaba o avena) si no estás acostumbrado al sabor fuerte del “blanco” o natural.

4. Visita una Pulquería Tradicional: Lugares como los pueblos mágicos en distintos estados del país, principalmente en Querétaro, Hidalgo y Estado de México

El pulque es resistencia cultural. Beberlo es consumir un pedazo de la historia que sobrevivió a la conquista y al progreso industrial, recordándonos que, al final del día, todos tenemos un conejo dentro esperando despertar.

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Lo que comenzó el 24 de marzo de abril de 1976 como un acto de desesperación individual frente a la sede del Poder Ejecutivo argentino, se ha consolidado, 50 años después, como el movimiento de derechos humanos más longevo y sofisticado de la región. La marcha de las Madres y Abuelas de Plaza de Mayo no es solo una efeméride; es la columna vertebral de una nueva forma de organización social que ha redefinido la participación política de las mujeres en América Latina.

La politización del ámbito privado

La dictadura cívico-militar iniciada en 1976 implementó un plan sistemático de desaparición forzada que, según registros de organismos internacionales, alcanzó las 30,000 víctimas. En un contexto de supresión total de garantías individuales, un grupo de catorce mujeres —originalmente calificadas por el régimen como “las locas”— rompió el cerco informativo.

Ante la prohibición de reuniones públicas, estas mujeres utilizaron el recurso de la “ronda”: caminar de dos en dos alrededor de la Pirámide de Mayo. El uso del pañuelo blanco, confeccionado con la tela de los pañales de sus hijos, no fue un accesorio aleatorio, sino una poderosa herramienta de comunicación no verbal que trasladó el dolor del ámbito doméstico al espacio político global.

Innovación y Justicia: El aporte científico

La labor de las Abuelas de Plaza de Mayo trascendió la protesta de calle para incursionar en la vanguardia científica. Ante la apropiación ilegal de aproximadamente 500 niños nacidos en cautiverio, el movimiento impulsó la creación del Índice de Abuelidad.

Este método, basado en el análisis del ADN mitocondrial, permitió establecer filiaciones en ausencia de la generación intermedia (los padres desaparecidos). Hasta marzo de 2026, el Banco Nacional de Datos Genéticos ha logrado la restitución de 140 identidades. Este avance no solo permitió resolver casos criminales, sino que sentó las bases del “Derecho a la Identidad” en la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño de la ONU.

La mujer como eje de los movimientos sociales en LATAM

Desde una perspectiva sociopolítica, el fenómeno de las Madres y Abuelas marca un antes y un después en la estructura de los movimientos sociales latinoamericanos. La transición de “víctima” a “sujeto político” ha servido de hoja de ruta para otras organizaciones contemporáneas en la región.

A cinco décadas del golpe, la organización de mujeres en Latinoamérica se erige como el contrapeso más sólido frente a las derivas autoritarias. Mientras los discursos negacionistas intentan reinterpretar los hechos documentados como “excesos de guerra”, la institucionalización de la memoria por parte de estos movimientos garantiza que la justicia no dependa de la voluntad política en turno, sino de la vigilancia ciudadana organizada.

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