El hecho

En la madrugada del 29 de marzo, un Xiaomi SU7 —el primer vehículo eléctrico del gigante tecnológico chino— se estrelló contra una barandilla de hormigón a 97 km/h en la ciudad de Tongling, este de China. El accidente dejó tres muertos: estudiantes universitarios que viajaban en el automóvil.

La tragedia ocurrió pese a que el sistema Navigate On Autopilot (NOA) de Xiaomi estaba activado, una función de conducción asistida que promete cambios de carril automáticos y detección de obstáculos.

Los 5 datos clave que agravan la crisis de Xiaomi

1. Fallo crítico en tiempo de respuesta

• Solo 3 segundos transcurrieron entre la advertencia de colisión inminente y el impacto.
• Estándares internacionales (como los de la NHTSA de EE.UU.) recomiendan al menos 10 segundospara que el conductor retome el control.
• ¿Por qué no hubo margen de reacción? Xiaomi alega que la conductora tenía las manos fuera del volante minutos antes del choque.

2. Ausencia de LiDAR: ¿Error de diseño?

• El SU7 involucrado no incluía sensores LiDAR, tecnología clave para detectar obstáculos en condiciones de poca luz.
• Xiaomi optó por un sistema basado en cámaras y radar, similar al de Tesla, pero con limitaciones reconocidas en escenarios complejos.

3. El sistema AEB no activó los frenos

• El frenado autónomo de emergencia (AEB) no respondió ante la barandilla, pues está calibrado para detectar vehículos, no estructuras fijas.
• Según el manual del SU7, el AEB solo funciona ante objetos en movimiento (hasta 135 km/h) o vehículos detenidos (120 km/h).

4. La batería, bajo sospecha

• El paquete de baterías LFP “hoja” fue suministrado por FinDreams (filial de BYD), descartándose la participación de CATL.
• Pese a su reputada estabilidad térmica, la batería se incendió tras el impacto, lo que ha generado dudas sobre los protocolos de seguridad post-colisión.

5. Responsabilidad compartida

• En China, los sistemas de conducción asistida son Nivel 2: exigen supervisión humana constante.
• Investigaciones preliminares sugieren que la conductora estuvo “ligeramente distraída” con las manos fuera del volante antes del choque.

Impacto financiero y regulatorio

• Las acciones de Xiaomi en Hong Kong cayeron un 21% en una semana, borrando $16 mil millonesde su valor.
• El gobierno de Tongling creó un grupo de trabajo especial para investigar el caso, mientras las redes sociales chinas arden con críticas.
• Huawei, GAC y Zeekr, que preparan lanzamientos de sistemas Nivel 3 (con mayor autonomía), podrían enfrentar mayor escrutinio.

Contexto: La apuesta arriesgada de Xiaomi

El SU7, presentado en marzo de 2024 como rival del Tesla Model 3 y Porsche Taycan, es clave para la diversificación de Xiaomi. Con un precio de 215,900 RMB ($29,535), la compañía prometió entregar 100,000 unidades en su primer año.

Pero este accidente mancha su reputación en un mercado hipercompetitivo, donde marcas como BYD, NIO y Li Auto dominan con tecnologías más consolidadas.

¿Qué sigue?

• Investigaciones técnicas para determinar si hubo fallos de software o diseño.
• Presión regulatoria: China podría endurecer los estándares de conducción autónoma.
• Estrategia de Xiaomi: ¿Ajustará sus sistemas o mantendrá su enfoque “low-cost” sin LiDAR?

“Este caso es un parteaguas. La industria debe elegir entre innovación acelerada o seguridad a toda costa”, advierte Zhang Yong, analista de AutoForesight Shanghai.

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